La Alianza Francesa arriba a 90 años

Hace nueve décadas, los miembros de la comunidad francesa y amigos cercanos fueron convocados para fundar la Alianza Francesa en el país, una institución que comenzó con sus primeras actividades académicas y culturales en el Salón de Sesiones de la Asamblea Nacional Legislativa.

Mañana es la fecha oficial en la que se celebran los 90 años de la entidad en Guatemala. Las actividades conmemorativas se realizarán durante todo el mes para festejar la fundación de una institución que se ha mantenido en contacto con los artistas nacionales y franceses. El programa de junio incluye una exposición, proyecciones fílmicas y un concierto de rock.

De un lugar al otro

Los inicios de la entidad tuvieron características nómadas, puesto que cuatro meses después de su creación debió emigrar por falta de fondos y no contaba con un local propio. Fue así como en 1921 se le abrieron las puertas del Liceo Francés para continuar promoviendo la cultura del país europeo entre la juventud guatemalteca. La institución siguió evolucionando, pero no fue sino hasta 1968 que la Alianza Francesa quedó instituida formalmente con el aporte de Tasso Hadjidodou.

De acuerdo con Gerard Saurin, director de la Alianza Francesa, fue Hadjidodou quien reactivó la vena cultural de la entidad. A partir de ese momento se desarrollaron veladas literarias, mesas ovaladas e incluso se le hizo un homenaje a Miguel Ángel Asturias y a Rigoberta Menchú antes de que recibieran el Premio Nobel de Literatura y la Paz, respectivamente.

Juan Lacope, presidente de la actual Junta Directiva de la Alianza, indica que los posteriores traslados de la institución del Centro Histórico a la zona 10 en 1998 y luego a un nuevo edificio en la zona 13 capitalina, se dieron en un contexto de cambios políticos, que afectaron en cierta manera a la institución, porque perdió un poco de la vitalidad y el rol activo en la vida cultural del país.

Nadie dijo que era fácil

Desarrollar a lo largo de nueve décadas actividades de promoción cultural se lee rápido, pero es una labor en la que Saurin y Lacope se han encontrado con dificultades. Desde el inicio, la institución ha debido luchar con la falta de presupuesto o las puertas que a veces se cierran y dificulta la realización de eventos.

De acuerdo con Lacope, quien ha estado vinculado a la Alianza Francesa desde hace muchos años, los retos a los que se enfrentan actualmente son circunstanciales. Estos se relacionan con la inseguridad, el alto tránsito vehicular que dificulta el acceso a las instalaciones y la poca popularidad del idioma francés, si se le compara con el inglés. A estos inconvenientes Saurin le añade los escasos fondos económicos que cada año se reducen. La entidad cuenta con un presupuesto aproximado de 50 mil euros, de los cuales 17 mil corren a cargo de Francia, ya que la institución es apoyada por el Culturesfrance y el Ministerio francés de Relaciones Exteriores.

Nicho emergente

La Alianza Francesa encontró un hogar en su sede actual, en la zona 13, donde desde hace cinco años ha funcionado bajo la dirección de Saurin. Lacope indica que la fase en la que se encuentra la institución es decisiva, pues ahora es cuando retoma "el papel que siempre ha tenido desde su nacimiento en 1920".

El objetivo de la institución es convertirse en un punto de referencia que atestigüe el nacimiento de nuevos artistas, que vean a la Alianza Francesa como un punto de partida para dar los pasos iniciales en su carrera. "Queremos apoyar todas las expresiones artísticas y que sea aquí donde los escritores hagan sus primeras lecturas o los pintores monten por primera vez una exposición en nuestra galería", añade Lacope. Son varias las vertientes artísticas que encuentran un espacio en el programa cultural, desde la plástica, fotografía, pasando por la dramática, danza, cine y la música.

Actividad intensa

Según Saurin, el objetivo principal de la entidad es promover la cultura francesa, tanto en la enseñanza del idioma como en el fomento de actividades culturales en las que los protagonistas sean artistas guatemaltecos o franceses. De esa cuenta, la cantidad de eventos internacionales por los que han desfilado la pianista clásica Natalia Romanenko o la Compañía Contemporánea Kdanse ha ido en aumento.

Por ejemplo, en 2005 se presentaron 2 actividades internacionales y en 2007, fueron 10. Morgiane Laib, directora cultural, comparte que para este año se prevén cinco eventos con artistas extranjeros que se suman a la lista, junto con un festival de fotografía centroamericana, proyecciones de películas y cortometrajes, junto con una exposición mensual en la galería de la institución.

Tras 90 años de vida, la Alianza Francesa en Guatemala se ha consolidado como la sede encargada de coordinar los eventos culturales de carácter internacional para todas las Alianzas Francesas de Centroamérica. La dirección cultural trabaja en conjunto con las demás sedes regionales para llevar a cabo los eventos y en algunas ocasiones comparten el costo de los viajes de los artistas que incluyen el istmo dentro de sus giras artísticas.